今年はコロナの1年になりそうです。それでも、町中に人が増えてきて、少しは活気が戻ってきたかもしれません。みなさん、マスクをして感染しないよう、感染させないように用心しています。私の病院でも、川越では来院される方は玄関で検温と手の消毒をしてから院内に入ります。重症のがんの患者さんがたくさん入院していますので、万一、感染者が出たら大変だということで、お願しています。池袋のクリニックは、ホテルの地下ですので、ホテルに入るときに検温、消毒をしてからお越しになります。

　そこまでやる必要があるのかと思う部分もありますが、念には念を入れて予防するのも、時期的には大切なのかもしれません。

　と言っても、私はどうしてもマスクは好きになれません。人が集まる場所ではしますが、なるべくならはずしていたいと思っています。マスクをしているとフットワークが悪くなります。ちょっと出かけようとすると、病院のスタッフから「マスクをもちましたか？」と言われ気勢がそがれてしまいます。マスクをしないと入れないお店もあって、外へ出る楽しみが減ってしまいました。

　こうした気持ちの問題もそうですが、呼吸法という観点から見ても、マスクをしていると免疫力が低下してしまう、と私は考えています。免疫力と呼吸はとても密接な関係があります。深くて長い呼吸は、自律神経のうちの副交感神経を優位にします。副交感神経は免疫のコントロールという面では重要な働きをしています。リンパ球の働きを活性化させて、免疫力をアップさせる作用があるのです。特に吐く息が大切で、息を深く吐くことで免疫力は高まります。

　マスクをしているとどうでしょうか。浅くて短い呼吸になっている方がほとんどでしょう。浅くて短い呼吸は交感神経を優位にします。交感神経が優位になると緊張モードに入りますからちょっとしたことでイライラしたり、怒りを感じやすくなってストレスになりますので、免疫力の低下につながります。

　四六時中マスクをしている必要はありません。電車の中でマスクをしないのは、はばかれますが、家から駅まで、あるいは駅から家に帰るときには、人通りがあまりなければ、マスクを外してもいいのではないでしょうか。なるべく深い呼吸を意識しながら歩くというのはストレス解消にいいと思います。家にいるときまでマスクをしている方はいないと思います。お風呂へ入っているときやベッドに入ったときには、深く長く息を吐く呼吸を意識してください。免疫力を高める助けになります。

　マスクのストレスから逃れるために私もあれこれ考えました。マスクは、ウイルスを防ぐことはできません。小さなウイルスから見れば、マスクは穴だらけ。自由に出たり入ったりすることができます。マスクで防げるのは、話をしたり、咳やくしゃみをしたときの飛沫です。飛沫に含まれるウイルスでの感染を防ぐのがマスクの役割と言ってもいいでしょう。それなら、口だけ覆って鼻は出してもいいのではないかというのが私のアイデアです。呼吸は鼻でしますから、これならマスクをしていても邪魔にはなりません。状況を見ながら、上手に工夫をして、なるべくストレスにならないように、マスクとは付き合っていくのがいいのではないでしょうか。