1945年8月、広島と長崎に原爆が投下された。広島では約14万人もの方が悪魔の兵器の犠牲になってしまった。長崎市でも7～8万人の死者が出た。その後、どれだけの人が後遺症で苦しんだかわからない。

　二度と核兵器は使うべきではない。もし「次」が起こったら人類は滅亡する。広島、長崎は人類永劫の教訓として、その記憶を風化させてはいけない。
　ただ、人は年を取り、やがては亡くなる。原爆を体験した人は、若くても75歳。生まれたばかりでは、その記憶もないだろうから、体験を語れる人は80歳を超えている。

　そんな現状を踏まえて、広島市では2012年（平成24年）に「被爆体験伝承者養成事業」をスタートさせた。被爆者が語れなくなる前に、彼らが体験したことや平和への思いを受け継ぎ、それを伝える人（被爆体験継承者）を養成しようというものだ。

　小野寺さんはその第一期生。
「広島で生まれ育ったにもかかわらず、原爆のことにあまり興味もなかったし、何も知りませんでした。平和記念資料館にも小学校の遠足で行ったきりでした。

　娘が小学生のころ、学校の行事で被爆体験を聞く機会がありました。お話してくださったのは被爆者団体の理事長さんで、その方とはずっと親しくさせていただき、原爆のことにも興味をもつようになりました。娘が高校生のときにも被爆者の体験をお聞きすることがありました。最愛の妹さんを原爆で亡くされた方でした。悲しみというのは月日がたてば薄らぐものだと思っていましたが、その方の話からは逆に、時間が過ぎるほど募る悲しみがあるのだと感じました。そんなときに、市が伝承者を募集していると知り、すぐに応募しました。被爆者の方の思いを知りたいと思ったからです」

　伝承者になるには3年間かかる。1年目は原爆や放射線障害などの基礎知識を講義で学ぶ。2年目は体験者の講話を聞き、どの方の体験を伝承するかを決める。決まったら１対１のお付き合いが始まる。とても重要な意味をもつ2年目だ。

「ご自分の体験を正確に伝えてほしいと、家族でも知らないことを包み隠さず話してくださいます。亡くなったご家族が残した万年筆や日記、ネックレスなども見せてくれます。長い間、大事に保管してきたものです。どんな思いだったのか、胸がいっぱいになります。

　1年間、深く付き合いますので、家族のように親しくなります。被爆の体験だけでなく、その人の背景まで伝わってくるような関係ができて、その人のことが大好きになるんですね。この思いをがんばって伝えないといけないという気持ちになりますよ」

　小野寺さんのご両親も被爆者だ。
「母は、山口日赤病院で看護師になる勉強をしていて、原爆が落とされた次の日に広島に入ったそうです。父は、爆心地から３キロくらいのところにある飛行機の工場で、勤労奉仕に来ていた学生たちの先生をしていたようで、屋根が爆風でぺしゃんこになったという話はしてくれました」
それ以上の詳しいことは親もあまり話そうとしなかったし、小野寺さんから聞くこともなかった。衝撃的な体験をして、心に秘めた思いをもっていたに違いない。証言者の方たちから話を聞くことで、ご両親のつらさ、悲しみも感じられるようになったのだろうと思う。