速かったけれども中身の詰まった６ヶ月だった。半年前には想像もできなかったことをやっている。行動することで変化があるとは知っていたが、これほどとは思ってもみなかった。中川会長も農園を訪ねてくださった。また新たな半年だ。どんなことが起こるか？
桃に声掛けをしてヤギさんの世話をして一日が終わっていく
「痛い！」
座るとき、立ち上がるとき、階段を上るとき、関節や筋肉が悲鳴を上げる。
そりゃそうだ。
東京ではほとんど家にこもっていたぼくが、山梨に移ってからは坂道だらけの畑を歩き回り、重い物を持ち、ときには鍬を振り下ろしたりしているのだから。
今の日課。
7時には農園に行く。仲間と一緒に朝ごはん＆ミーティング。８時ごろから桃の木のお世話。摘果が終わり、５月の終わりくらいから袋かけの作業が始まる。それまでは「ありがとう」の声掛けだ。このごろはウエストポーチに入れたスマホで音氣を流しながら、６本のかわいい桃の木たちを見回っている。微生物を使って桃の木の自然治癒力を高めようということもしている。
親切にいろいろ教えてくれる桃農家さんがいる。100本ほどを低農薬で栽培している。ぼくの無農薬栽培にも興味を示してくれていて、雨が降るとふらっと畑を見に来ることがある。
「なかなか順調じゃないですか？」
桃栽培初心者、まして無農薬でやっているぼくにとって、彼のひと言は心強い。
先日の雨の日、ぼくの桃の木が病気と虫とで大変なことになっているのではと心配して見にきてくれた。「農薬なしでは桃は育たない」が桃栽培の常識。彼の低農薬栽培もこのあたりでは珍しいし、それがうまくいっているのは画期的なことだ。それを考えると、今の時点でのぼくの栽培は常識をくつがえすだけのものということになる。いい気分だ。うれしくてたまらない。
毎日、桃の木を見て回っていると、あいつらが愛しくなってくる。ついこの間まではかわいい花だった。それが小さな実となり、今ではゴルフボール大になっている。一個でも二個でも食べられるような実になったらどんなに感激するだろうな、とがんばって育っている桃の実を見てウルウルしている始末だ。
桃の木を見て回っているだけで１時間くらいが過ぎてしまう。そうこうしているうちに、
「ヤギ小屋を掃除するから散歩に連れて行って」とヤギ係の弘美からヘルプの依頼がある。
周囲の畑は農薬がまかれているので、ヤギを連れて行ける場所は限られている。細い坂道を上って耕作放棄地までヤギをひいていくこともある。おいしそうな草（ヤギにとってだが）がたっぷりと生えている。地面に杭を刺し、リードをつないで、地面に体育座りをして彼らが発するリズミカルな咀嚼音を聞いている。生きるために食べているだけのことなのに、なんでこんなにも見入ってしまうのか。生きようとする行為、命を育もうという営みが心を打つのだろうか。いろいろなことを考えていると、どんどん時間が経過していく。午前中はこんな感じで終わってしまう。
できたら昼食後はパソコンに向かいたい。書きたいことは山ほどある。半年の山梨生活は刺激がコーンビーフのようにびっしりと詰まっている。想像を超えた展開に、まるで映画を見ているような感覚に襲われることもある。自分の身に起こっていることとは思えない。
しかし、畑にいると、これもやっておこう、これもやらないと、ということが次々と出てくる。ハーブに水をやったり、ヤギたちが夜の間に食べる餌を集めてきたり、なかなか家に帰れない。原稿を書く時間がなかなかとれないでいる。
そんなわけで、この半年、よく動いた。スマホの歩数計は１万歩越えが続いている。いいことも悪いこともいっぱいあった。落ち込んでも、「すべてのことには意味がある」と言い聞かせて動いてきた。充実の半年だった。
筋肉痛は一生懸命に働いた証だ。ライターであるぼくの場合は、ここで終わってはいけない。この経験を本にまとめてはじめて仕事として完結する。桃の栽培、ヤギの世話とライター業をどう両立させるかがこれからの課題だ。
中川会長もヤギさんと会って、ほんわかした氣を感じてくれた
ヤギを飼い始めてから、たくさんの人が農園を訪ねてくれる。4月には中川会長ご一行が来園。そのときの様子はYouTube『それ、気のせいです』でライブ中継していただいた。突然の会長からの申し出に、ぼくたちもびっくりするやら、うれしいやら、朝から会長たちが到着するのをソワソワ、ワクワクしながら待っていた。
インタビューでは山梨へ移住した経緯を次女の氣恵が話し、弘美がこちらへ来てからのさまざまなエピソードを披露した。ぼくたちも何かの力に後押しされたかのようにこの地にやってきた。改めて、不思議な流れだなと思いながら、ぼくは娘や妻の話を聞いていた。
インタビューの後、農園を見学していただき、ぼくたち自慢のヤギさんに会ってもらった。
今、農園には黒ヤギのかっくん（２歳・男の子）、茶色ヤギのぴょんぴょん（１歳・女の子）、ぴょんぴょんの子ども元氣（３ヵ月・男の子）、あかり（３ヶ月・女の子）の４頭がいる。会長の来園時にはあかりはまだいなかったが、うれしそうにヤギさんと遊んでいる会長の姿はなかなか微笑ましかった。
しゃがんでいると子ヤギたちが背中に飛び乗ってくる。初対面の人でも怖がったり逃げたりすることはない。うちのヤギだけがそうなのか、ヤギというのはそういう動物なのか、とにかく人懐っこい。
ヤギさんに会うと、だれもが瞬時に表情を緩める。
「この人、笑うんだろうか？」
ラグビー日本代表の稲垣選手を思わせる人がいたが、ヤギさんと会った途端、彼の表情が崩れ、「かわいい、かわいい」を連発し始めた。何度かお会いしている人だが、あんな顔は見たことがない。ヤギさんには不思議なエネルギーがある。きっと会長もそれを感じて帰ってくださったことだと思う。
こんな面白い人もいた。東京時代、わが家の近所に住んでいたご夫婦だ。
「明日の朝、行っていいですか？」と連絡が入った。
いいけれども平日なのに大丈夫なのだろうか。彼らが農園に着いたのは８時くらいだった。聞けば、朝の2時半ごろに車で東京を出て、4時から開いている「ほったらかし温泉」でひと風呂浴び、仮眠をとってきたと言うではないか。１時間ほど滞在し、ヤギさんと遊んで東京へ帰った。在宅勤務なので、帰宅してからでも仕事に間に合うのだそうだ。
コロナは大変だけど、コロナの時代ならではの楽しみ方もあるということだろう。
山梨で桃の花の季節を体験した。あたりが濃いピンクに染まる。桜の花が色あせるほどの鮮やかさだ。６本の桃の木を無農薬で育て始めた。４月に入ると、ヤギさんがやってきた。全部で４頭になる予定。桃もヤギさんも初めての体験。果たしてどうなっていくのか。やってみるしかない。楽しみだ。
桃の木に実がつき始めた。声をかけながら無農薬で栽培する
山梨の春は桃に桜。わが家のすぐ裏にある塩ノ山（556メートル）に上って甲州市内を見下ろすと、あちこちにピンクのじゅうたんが広がる。広大な桃畑で一斉に花が開いているのだ。塩ノ山だけでなく、小高い丘に登ればピンクに染まる山梨が楽しめる。桃の木の下での花見もいい。桜と並んで咲いていると、桜の花が白く見えるほど鮮やかなピンクだ。山梨に観光にくるなら3月末から4月をおすすめしたい。この光景は一見に値する。
ピンクの季節が終わり、桃たちは小さな実をつけ始めた。
花の中心部が膨らんできている。初めて見る桃の実の赤ちゃん。これが徐々に大きくなって、ぼくたちがよく見る立派な桃に成長すると思うとワクワクしてくる。
ぼくが育てている桃は６本。
初心者だからと言うことで、あまり収穫が期待できない若木１本と元気のない２本を任せてもらった。しかし、それでは楽しみがないだろうと、農園のオーナーが気をきかせて、３本を追加してくれた。
無農薬でやろうと思っている。農薬を使わずに桃を育てている農家はほとんどない。簡単なことではないのだ。でも、木村秋則さんをはじめ、自然栽培に挑戦してきた強者たちを取材してきた身としては、ここはこだわりたい。
何をするか？
やっぱり氣を活用することだろう。毎朝、桃の木に「おはよう」と声をかける。「ありがとうね」「きれいな花が咲いたね。癒されるよ」「すごいね。実が出てきた」「おいしい桃になるの、楽しみにしているよ」。
言葉を通して、いい氣を桃たちに送る。
１本１本に名前をつけ、「ありがとう」の札をつけた。そこにはSASシールを貼った。
それとイメージ。
７月には桃がたわわに実っている姿をイメージしながら声をかけている。
「〇〇という病気に気をつけて」
「ハマキムシが出るころだよ」
そんな情報も入ってくるが、なるべくネガティブな話には波長を合わせないようにしている。
それでも、毎日木を観察していると気になる葉っぱが見つかったりする。一番チビの木で数枚の葉っぱが赤みを帯びて縮んでしまっているのに気がついた。悪い病気では、とびくっとした。知り合いの農家さんに葉っぱの写真を送った。すぐに返事があって、縮葉病という病気だと教えてもらった。ただ、感染しないし、温かくなったら自然に葉が落ちるから大丈夫ですよ、と言われてほっと一安心だ。
毎日見ていると、いいこともいっぱい見つかる。
枯れてしまって復活は無理です、と言われた枝があった。ほかの枝は順調に育っているのに、この枝だけは花も咲かないし、葉も出ない。もちろん、収穫は期待できない。でも、切ってしまうのは忍びない。生来、ダメだと言われると何とかしてやろうとファイトがわいてくる天邪鬼。ほかの木以上に声掛けをし、土壌を特殊な微生物で改良した。
しばらくは何の変化もなかった。やっぱりダメかとあきらめかけたとき、枝に小さな緑を発見。よく見ると、葉っぱが顔を出しているではないか。うれしかった。これで復活するぞ。
最初は元気のない木を任されてむっとしたけれども、こうやって丁寧に育てていけば元気を取り戻してくれる。育てる側に大きな喜びを提供してくれる。きっと、いい形で氣の交流ができたのだと思う。
ヤギなんか触ったこともないのに４頭も飼うことになった
もうひとつの発見は、木や木のまわりにさまざまな虫たちがいること。てんとう虫、アリ、ハエとかブヨもいる。さらに、木の根元を見ると、クモが巣を作っている。まるで、侵入者から木を守ってくれているようだ。
農薬を使えば、虫たちは一網打尽にされてしまう。彼らは食べたり食べられたりしながら命をつないでいるのだが、さまざまな虫たちがいてこそ生態系が守られ、結果的に木は元気でいられるのではないか。益虫だ害虫だと区別するのは人間の側の都合にしかすぎない。
さてさて、これからもっと温かくなって、ど素人のぼくには予想もできないような事態に遭遇することもあるだろう。でも、逆にど素人だからこそ思いもよらぬやり方で打破できることもあるはずだ。
ど素人の強味と言えば、妻の弘美はぼく以上に大胆でたくましい。
彼女はヤギさんの担当。みなさんに手伝ってもらって立派なヤギ小屋ができて、４月７日には埼玉県の東松山から男の子（黒ヤギさん）の勝利（かちどき）くんが来た。飼い主さんに、どうやって運べばいいのかと聞いてみたら、
「乗用車で大丈夫ですよ。助手席に乗せている人もいますから」
との話で、わが家の１３００㏄の車で弘美と氣恵が引き取りに行った。
さらに４月20日には、長野から女の子のぴょんぴょんと生まれて間もない男の子がやってきた。弘美と氣恵が３時間かけて車で迎えに行った。男の子は元氣くんと名付けた。
もう少ししたら東松山でもう１頭、引き取ってくるというのが弘美のプランだ。
ヤギなんか触ったことのない人が４頭も飼えるのかと心配になるが、「１頭も４頭も一緒よ」と気にする様子はまったくない。
「お母さん、変わったよね」
氣恵はびっくりしている。かつては、小さな虫がいれば大騒ぎし、ウサギを飼うとき「私は生き物、苦手だから」と反対した弘美だ。
かっくんが来てからは、毎朝７時には農園へ行く。ヤギさんたちがどうしているのか気になって仕方ないので、ぼくと弘美と氣恵と、ぼくたちの大切な仲間の鈴木孝行さん、中澤仁美さんがいつものメンバーで、ときどき新しい人も顔を出しての朝食会を始めたのだ。そして、８時くらいになるとヤギ小屋の掃除をしたり畑の草を刈ったりする。その先頭に立っているのが弘美だ。
「人は変われるの！」
そう言って胸を張る弘美だが、ここまで変われる人はそうはいないかもしれない。
山梨へ移り住んで半年近くになる。季節の移ろいとともに景色も変わっていく。ぼくたちも急速に変化している。自分たちがこれからどうなっていくのか楽しみで仕方ない。
山梨は山に囲まれているせいか、いたるところに巨石があって、それがご神体になっている神社も多い。縄文の遺跡もたくさんある。水晶もたくさん採れた。ひょんなことから、真っ二つに裂けている巨大な岩の話を聞き、さっそく訪ねてみた。どんな力が働いてこんなことになったのか。ほかにも不思議な巨石がある。
地が揺れ雲が広がり、巨大岩が真っ二つに割れた
こういうのは田舎へ行けば当たり前にあるのか、それとも特殊なものなのか。少なくとも、私が生まれ育った三重県鈴鹿市にはなかったような気がする。
巨石である。巨大な石。
塩山駅から国道411号線（青梅街道）を北へ上る。大菩薩峠に続いているので、大菩薩ラインとも呼ばれている。
塩山駅から車で20分ほど走ったあたり。わき道に車を止めて、小高い丘を登っていくと…。
「わおーっ」
目の前に大きな岩が現れる。それも真ん中から２つに割れているではないか。岩の前には小さな祠が２つ並んでいた。裂石（さけいし）と呼ばれている、ちょっとしたパワースポットらしい。
割れ目に入って、一緒に行った友だちに写真を撮ってもらった。
「桃から生まれた桃太郎みたいです。岩だから岩太郎か」
岩から生まれたのはだれだったか。孫悟空だったはず。そんなことを言い合って、２人で大笑いだ。石の大きさは、写真でもわかるように、ぼくが両手を伸ばした高さの倍くらい。５メートルほどあるのではないか。ただ、地上に出ている部分は氷山の一角で、地中にその何倍もの岩があるとも言われている。全部を掘り出したらどんな大きさになるのか。
謂れを調べてみた。
西暦745年というから奈良時代のころ。東大寺の大仏の制作が始まった年のことだ。庶民に人気の高い名僧・行基がこの地で五穀豊穣の祈りを捧げていた。すると、急に大地が揺れ、空一面に光を帯びた雲が広がったと思うと、目の前にある巨大な岩が真っ二つに割れた。さらに、その中から十一面観音が現れ、裂け目からは萩の大樹が伸びてきた。行基は萩の木で十一面観音像を作り、裂石山雲峰寺（さけいしざんうんぽうじ）を開いて、そこに納めたと言う。
祈りを捧げていたと言うから、もともとこの岩はご神体だったのかもしれない。これだけ大きければ、神のより所である磐座（いわくら）として信仰の対象になっていたとしてもおかしくない。
この磐座が行基のお祈りによって急激にエネルギーが高まった。その勢いで地が揺れ雲が広がり岩が裂けた。そんなふうにもとれる。これほどの巨石が機械も使わずに真っ二つに割れるとは思えないが、自然の力は私たちの想像を超える現象を起こすものだ。1300年ほど前、本当にそんなことがあったのかもしれないと思うと、ここに立っていることにワクワクしてくる。
この巨石にはパワーがあるのだろうか。私は氣の世界と長くかかわっているので、多少は霊的な感受性があるけれども、あまり不用意に場のエネルギーと波長を合わさないようにしている。無防備だとさまざまなエネルギーが入り込んでくる危険がつきまとう。
とは言っても場の影響を受けないわけにはいかない。エネルギーの強いところにいると、体や心に何らかの変化が起こることがある。そのときの感覚を観察するようにしている。体がリラックスすることがある。こわばることもある。気持ち良く感じることがある。逃げ出したくなることもある。
真氣光を受けているときを基準にすればいいと思っている。真氣光と同じような心地よさがあれば、自分に合うエネルギーだと判断しているのだ。
クジラが口を開けているように見える巨大な石がご神体
裂石でのぼくの感覚はどうだったのか。快適だった。子どもに返ったような無邪気な気分になって、岩によじ登りたくなった。ウキウキする感じだ。よじ登らなくても、割れ目の部分が坂道になっていて、そこを登ると岩の頂上に出られる。頂上から東の方角を見ると、ぱっと視界が開けていて、のんびりとした山間の集落が目に入る。「お弁当をもってきてここで食べるといいな」と思えるような場所なのだ。
裂石の話を会う人ごとにしているうち、「山梨にはたくさんの巨石があるんですよ」と何人もの人から聞いた。
山に囲まれているからだろうか。火山の噴火によって飛んできたのだろうか。山梨には巨石が多いらしい。
ある人に勧められて、大石山という巨石の名所へ行ってみた。名前通りに大きな石がゴロゴロしていると言うのだ。山の中腹には神社がある。そのご神体が巨石なのだ。
駐車場に車を止めて鳥居をくぐると、いやはや、急な石段が長く長く伸びていた。その先に神社の拝殿らしきものが見える。
「これを上るのか…」ため息が出る。
でも、巨石にあうには上るしかない。がんばるぞ。と思った矢先、石段からそれて左に入るなだらかな道を発見。この山道を進めば、あの見上げる先にある神社にたどり着くようだ。迷わず左折。
しばらく上ると、山道の両側に大きな岩がゴロゴロしているのに遭遇。何なのだ、この山はと目をぱちくりさせながら歩いているうち、それほど疲れないで神社に到着した。
驚いたのはそのご神体だ。私にはクジラが口を開けているように見えた。口の中から松の木が生えている。高さは12メートルとか。巨石の多い山梨県でも最大クラスなのだそうだ。
圧倒された。人を包み込むような裂石の女性的なエネルギーとは違って、威厳と強さを感じさせる男性的な石だ。思わず手を合わせたくなる。無邪気によじのぼろうとは思えなかった。見ているだけで満足してしまう。
大石山にはこうした巨石がたくさんあると言う。残念ながら全部は見られなかったが、いつかは時間をかけて回ってみたいものだ。
裂石、大石山の話を人にすると、「もっとすごいところがあるよ」という情報が入ってくる。塩山には石森山という、やはり巨石が転がっている小高い丘があるそうだ。
そして面白いことに、この３つの場所を線で結んで三角形を作ると、その中心にわが家の裏にある塩ノ山が位置する。第二回目で紹介したピラミッド状の山だ。
山梨は水晶がたくさんとれて、塩ノ山の周囲には水晶山と呼ばれる山がいくつかある。
水晶のエネルギーが巨石群によって集められ増幅されて塩ノ山へ集まってきて、はるか遠い昔、塩ノ山は光に包まれていたという伝説があるという真偽のほどは確認のしようがないが、この周辺の巨石はある種のエネルギーネットワークを構築するために置かれているのではないかとあれこれ妄想が広がっていく。面白いところへ引っ越したものだ。
田舎で暮らしていると、都会とは違う動物たちとのかかわり方を体験することがある。わが家のまわりを何匹もの猫が走り回っている。隣の飼い猫が外で産んだようだ。だれも文句を言わない。大らかなものだ。ネコなら笑っていられるが、ときには野生の動物と出あうこともあってびっくりする。
畑に足を怪我したキツネがうずくまっていた
前回紹介したヤギのぴょんぴょん。3月半ばには農園に迎えようといろいろ準備をしていたところ、つい最近、飼い主のTさんからメールが届いた。
「ぴょんぴょんですが、どうやら妊娠していたようです。おそらく今月末くらいには産まれるかと思われます」
えーっ！ とびっくり。まだ1歳になっていないはずなのに妊娠するんだ。今月末というのは2月末のこと。この記事が出るころにはもう生まれているはず。
本やネットを見ると、ヤギの出産は割と簡単にすむそうだが、ヤギ初心者のぼくたちには、とても赤ちゃんを取り上げる勇気はない。
「生まれてから引き取るのでも大丈夫ですか？」
そのほうが賢明だと思う。農園にやって来るのは１ヵ月か２ヵ月遅れそうだが、ひょっとしたら、ぼくたちのヤギ飼い体験にかわいい子ヤギが加わるかもしれない。
ヤギは初産で生まれるのは１頭が普通で、２度目以降の出産では2頭、３頭を産むそうだ。赤ちゃんを引き取るかどうかは、いくつか選択肢があると言う。ぴょんぴょんの赤ちゃんが男の子だった場合。母子で交尾してしまうことがあるので、かわいそうだけれども去勢をして農園に連れてくるか、男の子は飼い主さんのところに残す。男の子を去勢もせずに引き取るとすると別々に住まわせないといけない。女の子だったら２頭とも農園に連れて来くることができる。メス同士だと仲違いをすることがよくあるようだが、母と子だったら大丈夫だろうとのことだった。
ぴょんぴょん１頭だけを引き取るのか、赤ちゃんも一緒なのかは、出産後に決めようということになったが、Tさんの経験からすると、最初は親だけでいいと言っていた人も、赤ちゃんヤギのかわいさに気持ちが揺らぎ、「一緒に連れて行きます」と言い出すことが多いそうだ。ぼくたちもそんな選択をするような気がする。
黒ヤギの男の子「カチドキ君」も迎えようと思っているから、春からは合計３頭のヤギを飼うことになる。ヤギは弘美が担当する。札幌で生まれ育ち、結婚してからは東京や埼玉で暮らしてきた。60歳近くになって、まさかヤギ飼いになるとは思ってもみなかっただろう。真氣光にかかわって約30年。弘美の人生は驚くほどダイナミックに躍動している。氣のおかげだろうと思う。
そんなびっくりがあった農園だが、この間は思わぬ動物に遭遇した。ぶらぶらと散歩をしていたら、桃の木の脇に小さな動物がうずくまっているではないか。犬や猫ではない。何だろう？ ゆっくりと近づいた。動物はこちらに気がついて立ち上がった。
「キツネだ」
しっぽの形からすると間違いない。少しずつ近づいてみた。襲ってはこないだろう。
５メートルくらいに接近したときキツネは逃げ出した。
「あれっ、変だぞ」
逃げようとするのだけれども、足に怪我をしているのか思うように走れない。よく見ると、左の前足が真ん中あたりから折れてぶらぶらしている。血もにじんでいる。
このあたりは鹿がたくさんいる。果樹に被害が出ないようにあちこちに罠が仕掛けられているので、誤って罠を踏んでしまったのかもしれない。畑に来るのは、片隅に捨ててあるシャインマスカットを狙ってのことだろう。キツネは基本肉食のはずだ。しかし、足を怪我していて獲物がとれないので、仕方なく果物でお腹を満たしているのだ。ぴょこぴょこと逃げていく姿を見ていると切なくなってきた。
どこか保護してくれる団体はあるのだろうか？ ネットで調べてみると「野生動物保護」をうたっているところはいくつかあった。電話をすると、「捕獲して連れて来れば保護します」との返答だ。捕獲までは手が回らないのだろうとは思うが、連れて来いと言われても、こちらはどうしていいかわからない。かわいそうだけれども、キツネさん元気になってという気持ちを込めて氣を送ることで勘弁してもらおう。動物たちは氣には敏感だと言うから、何かを感じてくれるはずだ。
鹿を一頭もらってさばいていただく。鹿さんに感謝だ
氣恵にとっても動物とのかかわりは刺激的なようだ。
山梨へ来て間もないころ、何人かで山の中を歩いているとイノシシに遭遇した。たまたま猟のできる人と一緒で、連れていた猟犬がイノシシを追いかけてかみ殺してしまった。
どうするのか？ 猟師にとっては貴重な獲物だから、当然、持ち帰る。きっと棒に４本の足をくくりつけてかついで山を下りたのだろう。
山のふもとの河原に行き、そこで獲れたてのイノシシをさばこうとなった。
「お前たちやれ」
氣恵たち若者が大役を仰せつかった。猟師さんの指導でイノシシの腹を裂く。氣恵は魚をさばいたこともないはずだ。それがいきなりイノシシ。それでも、気丈にやったらしい。皮をはいだイノシシを両手で持ち上げる写真がメールで送られてきたときにはびっくりだった。
東京で暮らしていれば、こんな体験をすることはないだろう。短期間のうちにどんどんたくましくなっていく。
ぼくたちが山梨へ移ってしばらくしたころ、氣恵から電話があった。
「鹿を一頭もらったのでこれからさばくよ。見に来る？」
というものだった。「鹿を一頭もらった」と言われてもピンとこない。詳しく聞くと、隣の畑の人が、罠にかかった鹿を軽トラックに乗せて運んできてくれたようなのだ。
「これあげるからお前たちで料理して食べろ」
氣恵たちが畑仕事でがんばっているのを見て差し入れてあげようと思ったのだろう。だけど、鹿をまるまる差し入れてもらっても困るだろうに。だが、氣恵を含めて3人の若者はひるまなかった。力を合わせてさばいてしまったのだ。
ぼくたちが農園に行ったときには、もう肉になっていた。
「これが心臓です」
リーダー格の若者が得意げに教えてくれた。背中の肉もおいしいらしい。ぼくたちも少しおすそ分けしてもらって、家で焼いて食べたが思っていた以上においしかった。
「皮は捨ててしまったけど、なめす技術を覚えれば、いろんなものが作れるんじゃないの」
氣恵が言う。捨てるのはもったいない。すべてを使ってこそ、命は喜ぶはずだ。
ぼくたちが生きていられるのは、動物や植物の命をいただいているから。そのことは頭ではわかっていても、スーパーで買ったお肉や魚では感じ取ることができない。鹿一頭をもらう生活があることを知って、命の循環の一端を垣間見ることができた気がした。今はまだイノシシや鹿をさばく勇気はないが、感謝して食べ物をいただくことの大切さを知るため、いつかは挑戦しようと思っている。
山梨へ引っ越して２ヶ月が過ぎた。やっとこちらが日常という感覚になれた。東京のリズムとは違うゆっくりした流れに心地よさを感じている。アグリヒーリングという農業による癒しも少しずつだけれども動き出している。畑も確保した。そこで自然栽培をやって、ヤギを飼って…。夢は広がる。
妻と娘に引っ張られヤギを飼うことになった
「ヤギを飼う」
弘美と氣恵が言い出した。以前から、畑の除草をヤギにやってもらうと面白いねという話はしていたけれども、言ったことは行動に移すのがこの母娘のすごいところ。
飼うと決めたら次の動き。
実際にヤギを飼っている農家さんを訪ねて情報を仕入れないといけない。情報収集は私の役割とばかり、「知り合いに聞いてみて」と指示が飛ぶ。農業をやっている仲間に「ヤギを飼っている人を知らないか」と連絡をした。紹介されたのは愛知県の方。さっそくメールを送り、山梨か長野にだれかいないだろうかとお聞きした。すぐに返事があった。長野県にヤギのいる果樹園があるとのこと。
「行きましょう」
アクティブ母娘は考える前に動く。3時間ほど車で走って到着したのは、もうそれ以上先には民家がないと思えるような山の中。７年ほど前に東京から夫婦で移住してきたと言う40代のさわやかな男性・Tさんが出迎えてくれた。もともと造園業をやっていたので果樹から始めたそうだ。耕作放棄地を借りて徐々に農地も増え、野菜を栽培し、ニワトリやヤギを飼うようになった。
古い家をリノベーションして住居にし、裏には譲ってもらったビニールハウスでヤギを飼っている。隣の小屋からはニワトリの鳴き声が聞こえてくる。
ビニールハウスの外には山が広がっていて、ヤギたちはお腹がすいたり遊びたくなると外へ出て行く。夏場は、エサをやらなくても勝手に山の草を食べて、お腹いっぱいになったら戻ってくると言う。ときどき脱走するが、放っておけば帰ってくるそうだ。のどかにヤギたちと暮らす、何ともうらやましい生活だ。
4頭のヤギさんがいた。お父さんヤギは白と黒のまだら模様で立派な角がある。茶色のお母さんヤギのお腹には赤ちゃんがいて、2月くらいには生まれるそうだ。
ちっちゃな茶色のヤギが２頭。別の農園からもらわれてきた男の子と女の子で、いずれは夫婦になるのだろう。無心に干し草を食べている姿を見ていると表情が自然に緩んでくる。
「あの子、すごく気になるのよね」
弘美のアンテナが反応し始めた。顔が白く縁どられたかわいい女の子の方だ。
「ぴょんぴょんという名前です。人間にとても慣れている子です。ちょっと前まで動物と触れ合える公園にレンタルされていて、来た人たちを癒していました」
Tさんがていねいに説明してくれた。
「ほらほら、癒しのヤギさんよ。アグリヒーリングにぴったりじゃない」
弘美の目が光る。氣恵もぴょんぴょんに釘付けだ。こうなるともう止められない。弘美が言う。
「もし、ぴょんぴょんを譲っていただくとするとおいくらですか？」
ちょっと待て。まだ何の準備もできてないのに無理だろう。どこで飼うの？ 小屋はどうするの？ 飼い方だってわからないよ。ぴょんぴょんはこの果樹園にとっては繁殖用の大事なヤギだから売ってくれないよ。心の中で悲鳴を上げる。
「５万円くらいかな」
私の期待を裏切るように、Tさんの口から値段が出た。取引成立。
「やりたい」と思ったことは行動すれば実現する
そんな調子で妻や娘に引っ張られながら甲州ライフは進んでいる。ぴょんぴょんが来るのは3月の半ばと決まった。飼うと決まればいろいろなことがトントンと決まっていく。お借りした畑のオーナーからもOKが出た。ヤギ小屋も依頼した。小屋のまわりには柵を作らないといけないが、「柵はみんなで作ったらどう？」という氣恵の提案で、今はヤギプロジェクトの参加者を募集しているところだ。
市には80代のヤギ飼いの名人がいるという情報も入ってきた。ぜひとも訪ねて行ってお話をうかがわないと。
さらにヤギの話には続きがある。あちこちで話を聞くと、ヤギは集団生活をする動物だから、１頭にされると寂しくてたまらないらしい。
さてどうしようかと思っていたときに、ある人の紹介でヤギのいるなし農園を訪ねた。行ってみてびっくり。畑の脇を歩いていくと広い雑木林に出る。柵でいくつものスペースに分けられていて、そこに40頭ほどのヤギが暮らしているではないか。
動物が好きでたまらなくて、お子さんが独立したのを機になしを作りながらヤギを育てるという仕事に転職した女性が案内してくれた。親切にも、なしの木の剪定をしている手を休めて、１時間半ほど私たちのために時間を割いてくれたのだ。
彼女からも「１頭だと寂しがるよ」と言われた。ここでも弘美のアンテナがぴぴっと反応し、黒ヤギのカチドキ君がアグリヒーリングの仲間に入ることになった。
去年の暮れ。「来年はいい年になるといいな」と思っていたころ、まさかヤギを飼うようになるとは思ってもみなかった。正確に言うなら、いずれは飼うかもしれないが、まさかこんなに早くヤギ飼いになるとは考えてもいなかった。
この一連の流れで感じたのは、「やりたい」と思ったことは実現が可能で、本当に実現させたければ、思うだけで終わらせずに動かないといけないということだ。とんとん拍子に進むことばかりではないが、動けば確実にゴールに近づける。考え過ぎると動けなくなる。そこは私の弱点だが、妻と娘がそこを補ってくれた。できるところからやっていく。そうすれば、まわりの環境が整ってくるのだ。
私がイメージするアグリヒーリングの畑では、桃やブドウ、オリーブ、アーモンドといった果樹が実り、野菜も育ち、さまざまなハーブがあちこちでかわいい花を咲かせる。そこにヤギがいる。ミツバチがいる。
手作りのテーブルと椅子があって、老若男女、健康な人も病んでいる人も障がい者も集まり、ランチをしたりお茶を飲んだり、楽しい時間を過ごす。農作業をする人。ヤギ小屋を修理してくれる人。料理を作ってくれる人。みんなが得意なこと、やりたいことをやって過ごす。私はぼんやりしながら、みんなが楽しくやっている光景をニコニコしながら見ていればいい。
まだ借りた畑は荒れ地状態。何を夢みたいなことを言っているのだと笑われそうだが、イメージすれば、それにふさわしい氣が集まってきて場のエネルギーが作られる。必要な人が引き寄せられてくる。
人の前にヤギが来ることになったが、ヤギも場のエネルギーを作る大切な役割を果たしてくれるはずだ。
できることから一つひとつやっていこうと思う。
都会を離れて地方で暮らしていると、泥臭くはあってもたくましく生きられるようになるのかもしれない。こういう生き方もあるのだと思わせてくれる人がまわりにたくさんいる。都会のスマートさを見慣れている目にはとても新鮮に映る。コロナ後の新しい社会で生きるためのお手本が地方にはありそうだ。
空家を買ってリフォームし、賃貸住宅にする
今の家に住むことになった決め手は大家さんの人柄だった。不動産屋さんに案内されて家を見に行ったときはまだリフォーム中。一人の男性が作業をしていた。
「大家さんです」
不動産屋さんが紹介してくれた。
「？」
どうして大家さんがリフォームしているの？ 状況が飲み込めないまま、自己紹介をしてまだ取り散らかっている家を見せてもらった。築50年が引っかかる。でも、昔の建物らしく大きな窓が南側にあって、お日様が部屋の奥まで差し込んでくる。今時珍しい縁側がほのぼのとした雰囲気を醸し出している。
「サザエさんのお家みたいだね」
氣恵の感想だ。一番に彼女が気に入った。２番目に気に入ったのが弘美。彼女はヒーラーなので、この家を包むいいエネルギーを感じたようだ。落ち着きと安らぎとやさしさ。
「本当にここでいいのだろうか」と何となく躊躇していた私だが、２階へ行って決心がついた。広いベランダがあって、そこから何と富士山が見えるではないか。毎朝、ベランダに出て富士山に手を合わせるイメージが広がってきた。そこでどういう生活をするか、頭に映像が浮かんでくるような家は当たりだと、私は勝手に思っている。
大家さんもリフォームの手を止めてあれこれ説明してくれている。
「この部屋にエアコンがあるといいな」
弘美がぽつりとつぶやく。それを聞きつけた大家さん。
「新しいのを付けますから」
約束してくれた。ほかにも、本棚も用意しますからとか、レースのカーテンを付けておきますとかずいぶんと気前がいい。話し方もていねいで、絵に描いたようないい人だ。
でも、なぜ大家さんがリフォームをしているのか。疑問が解けない。
「器用ですね。大工さんですか？」
聞いてみた。
彼は柔らかな声で答えてくれた。もともとは東京に住んでいた。数年前まではサラリーマン。自分のペースで動きたいと、長年、模索を続けてきたそうだ。
「何をしているときが楽しいだろう？」
そう考えたときに出てきたのが、DIY（Do It Yourself）。物を作ったり、家を修繕するのは得意だし、苦にならない。その技術を生かせないか。また試行錯誤が始まった。
そして行き着いたのが、空き家を買い取ってリフォームして人に貸せばいいという発想だった。すでにそのビジネスで生計を立てている人もいた。ただ、東京では資金的に厳しい。サラリーマンをやりつつ、田舎で物件を探して購入し、休みの日に集中してリフォームをした。ストレス解消にもなった。
あちこち物件を探して動いているうち、山梨県の甲州市にたどり着いた。土地勘はなかったが、東京からも遠くないし、空き家の価格も手ごろ。ここを中心に動こうと決め、サラリーマンを辞めて、単身赴任した。
わが家が何軒目になるのかはわからないが、もう手慣れたもので、人が住まなくなって取り壊されるかもしれない家をよみがえらせる仕事に生きがいを感じていると言う。住む側としても、ちょっとした不具合なら大家さんに電話をすれば駆けつけてくれて修理してくれる。ありがたいアフターサービスだ。
都会を離れて自給自足の生活をする人たち
塩山の駅前の広場で月に一度、朝市をやっている。新型コロナウイルスの影響でしばらくお休みだったようだが、12月は久々の開催で、ずいぶんとにぎわっていた。古着や農作物、アクセサリーなどのお店が並んでいる。読み聞かせやマッサージをしている人もいる。
弘美と一緒に回った。きっと面白い人と出会えるに違いないという予感があった。山梨には東京からの移住者が多い。現代社会は、便利さや効率、生産性が重視されている。より速く、よりたくさん、より快適に、を求めるライフスタイルが当たり前になっている。都会ではその傾向が特に顕著だ。たくさんの人がストレスをためながらも、「もっと、もっと」の生活から抜け出せないでいる。それにうんざりしている人たちが、スローな生活を求めてこの地に移住してきているのではないか。2020年はコロナによって、従来の生き方の限界が見えてきた。新しい生き方を見つけ出さないといけない。地方に移住してスローな生活を実践している人たちが楽しく充実した日々を送っているなら、新しい時代の生き方を考える上で参考になるはずだ。
ぶらぶら歩いていると大きなショウガが目に入った。
「これご自分で作ったんですか？」
そんなの当たり前だろと、質問してから恥ずかしくなった。わざわざどこかで仕入れて売っているはずがない。
「そうですよ。無農薬無肥料ですよ」
立派な大根や白菜も並んでいる。すべて自家製で、農薬や肥料を使わずに作ったそうだ。値段も安い。大きなショウガを購入し、いろいろ話を聞いた。
10年ほど前まで家族5人、東京で暮らしていた。子どもたちに寂しい思いをさせながらの共働きで稼いだお金は、高い家賃に消えていく。食費もバカにならない。満員電車での通勤にも疲れた。会社での人間関係もわずらわしい。
「田舎へ行こう」
夫婦で話し合って決めた。あちこち回って選んだのが山梨だった。静かな山の中の小さな家が見つかった。夫婦でリフォームした。畑もある。子どもたちも伸び伸びと過ごせそうだ。
見よう見まねの畑作業。うまく作れず、食材をスーパーで買わなければならないこともあった。畑仕事は楽しかったが、最初のうちは東京での生活を不便にして、縮小した感じだと不完全燃焼だった。しかし、２年３年とやっているといい野菜が作れるようになる。とれたての野菜で作った料理は格別だ。収量も増えて、こうやって市場でも売っているのだと、うれしそうに話してくれた。子どもたちも大きくなって、畑仕事や販売を手伝ってくれるそうだ。
次に立ち寄ったのは、「夫婦２人でやっている小さな農園」というキャッチフレーズのテント。農薬や化学肥料は一切使わない農法でお米と野菜を育てているそうだ。私たちが驚いたのは、省エネ暮らしを心掛けていて、日々の生活電力が10アンペア契約だというところだった。
と言うのも、わが新居も古い家なので引っ越した当初は10アンペア契約だった。冷蔵庫が入ったばかりで、部屋の電気を付けて、寒かったのでエアコンを入れたらブレーカーが落ちた。あわてて電力会社に電話をしたら、10アンペア契約と知った担当者が、「それでは生活ができませんから」とすぐに30アンペアに上げてくれた。10アンペアとはそういうレベルなのだ。
にこやかに話をしてくれるご夫婦だったが、自給自足で生きていくという、彼らの強い気持ちが伝わってきた。ご主人は地元の人、奥さんは関西から嫁いできたそうだ。一度、農園に遊びに行きたいと思っている。
11月12日、東京の家から荷物を運び出した。13日に山梨県甲州市の新居に段ボールが届き、いよいよ山梨での生活がスタート。引っ越しをきっかけに断捨離をと考えたが、なかなか思うようにはいかないもの。でも、ベランダから富士山がのぞめるいい場所に導かれた気がする。
氣の流れを良くするために物は少なく身軽に過ごす
結婚してから約30年。今回が5回目の引っ越しとなる。東京の中野区での２人の生活から始まって、埼玉の浦和市（現さいたま市浦和区）で長女の氣子が生まれ、川越市の一軒目で次女の氣恵、三女の氣歩が家族の仲間入り。二軒目に７年余り住んだあと、10年前に東京の東久留米市に居を移した。長女の氣子が奈良の大学へ行ったのがきっかけで、10数年にわたる５人家族が細胞分裂を始め、４年後、氣子が卒業して戻ってきたと思ったら、今度は次女の氣恵が一人暮らしをすると言い出し、去年（２０２０年）は三女の氣歩も札幌の専門学校に行くことになった。
山梨への引っ越しが急に決まり、氣子は仕事の関係で東京に残ることになって、これからは20数年ぶりに妻と2人の生活に戻る。長年一緒に暮らしているので、考え方や行動のパターンはけっこうわかるようになったが、それでも改めての2人きりの生活となると、お互いに違った面も見えてくるだろうと楽しみにしている。
変化は刺激だ。引っ越しというは、変化の中でもけっこう大きな部類に入る。労力も時間も使う。その分、たくさんの刺激がある。刺激は氣を活性化させる。
荷物が多くて氣の流れが滞っていることはしばらく前から感じていた。ぼくの場合は、いつか必要になるかもしれないと思ってとっておいた本や資料が山積みになっていた。毎週１冊読んでも生きている間に読み切れるだろうかと思えるほどの本の量。「面白そう」と思ったら見境もなく買っていた時期がある。直感と言えば聞こえはいいが、そのまま本棚に眠ってしまうのだから、ぼくの直感もあまりあてにならない。本は読んでもらってこそ価値がある。積まれたまま時間ばかりがたっていく状態は、たぶん幸せではなかっただろう。本当に申し訳ないことをした。「ごめんなさい」と「ありがとう」の気持ちを込めて、少なくとも半分は処分しよう。
本を書くときに使った資料も、見直すとどれも懐かしいものばかり。捨てるのは忍びないが、もう十分に役に立ってくれたものなので、これも感謝を込めてさよならだ。
家内もあれこれ買い込んできて捨てられないタイプ。娘たちの部屋も洋服とか趣味のアニメグッズで部屋があふれている。
引っ越しでもなければ、持ち物を見直し減らす機会はどんどん先延ばしになったはずだ。中国医学では、氣が不足したり滞ると体調が悪くなると言われている。わが家も氣の流れが悪くなってしまっていて、引っ越しをすることで氣の流れを回復させ、活性化しようという力が働いたのかもしれない。
断捨離という言葉が流行って10年以上がたつ。やましたひでこさんの片づけ術の著書が大ブームになった。そのタイトルが「断捨離」だった。彼女はヨガを学んでいて、師である沖正弘氏の提唱したヨガの思想を、主婦目線で実生活に応用した。真氣光研修講座にも参加しており、先代のこともよくご存知で、本誌での会長との対談では大いに盛り上がった。
ぼくも彼女の考え方には大賛成だ。物への執着をなくす。身軽に暮らす。それがいい氣を呼び込む大切なポイントであることは間違いないと思う。
近くにあるピラミッドの形をした山。UFO目撃談も
ぼくが引っ越した先は山梨県甲州市。最寄り駅は中央線の塩山。もともとは塩山市と言ったらしいが合併で甲州市になった。どんなところかはまだよくわからないが、武田信玄の菩提寺である恵林寺があるなど、偉大な戦国武将とのかかわりが強いところのようだ。
我が家のすぐそばに「塩ノ山」という標高554メートルの小高い山がある。ぼくが仕事場にしている２階の和室の北側の窓を開けると、塩ノ山の紅葉した木々と青空の景色が飛び込んでくる。緊張していた神経がぱっと緩む。癒しのエネルギーを感じさせてくれる山だ。
３ヶ月ほど前、不動産屋さんに案内されたときから気になっていた。
不動産屋さんはこう言った。
「この山の真南が富士山なんですよ。それに形がピラミッドに見えるでしょ。古墳だと言う人もいるし、何かいわくのありそうな山なんですよ」
築50年の「もろ昭和」という古い家だが、塩ノ山の存在は、この家の付加価値だと感じた。頂上まで30分ほどで行ける。運動不足の身でも何とか登れそうだ。いい運動になるし、何かミステリアスなものがありそうなワクワク感が、この山にはある。
「ここに住もう」
そう決めるや、さっそくネットで調べてみた。やはり面白い。
眉に唾をつけて聞いてもらっていいのだが、「塩ノ山」の名前の由来は「シオン」からきているという説があるそうだ。シオンというのは、聖書に出てくる聖なる丘の意味で、実際にエルサレムの南東にあるらしいのだが、本当のシオンは塩ノ山だと言っている人がいるのだと言う。シオンの山かどうかはともかく、霊感のある人がこの山に聖なるエネルギーを感じて、そんな噂が広まったのではないだろうか。
確かに横から見るとピラミッドに見える。上から見た写真をネットで見つけたが、勾玉の形になっている。ピラミッドと勾玉と言えば、宇宙のエネルギーと深い関係がある。古代人が氣を集めるために人工的に作ったものかもしれない。ひょっとしたら、塩ノ山は巨大なハイゲンキ？ 妄想が広がる。
そして、話はさらに怪しさを深めていくが、UFO目撃談がいくつもネットに書き込まれている。塩ノ山の頂上付近で光る物体を見たと言うのだ。山のふもとに飛大神社（とびのみや）という発祥のわからない神社がある。塩ノ山をご神体としているのでは見られているが、「飛」という字から推測するに、空を飛んでいる何かを崇めていたのではないかとUFOを連想させる話もまことしやかに語られているようだ。普通の山ではないことは確かだ。
ぼくは塩ノ山の存在を知ってここに越してきたのではない。不思議な山のことは引っ越してから知ったことで、こういう偶然こそ、大きな力の導きではないかと感じる。
これまでの5回の引っ越しを振り返ると、まるで家が待っていてくれたかのようにスムーズに転居先が決まった。今回も同じような流れで山梨にやって来た。何かの縁ややるべきことがなければそこに住むことはない。これから何をやるべきか、引っ越しがとても重要なヒントをくれているような気がする。
UFOの研究をするつもりはないけれども、場のエネルギーは、ぼくにとっての大切なテーマだ。部屋の片付けも塩ノ山も、これからのぼくの活動のきっかけになってくれているはずだ。さて、これからどんなことが起こってくるのか。大きな時代の変わり目の中で、とてもエキサイティングな体験のチャンスをいただけたような気がする。
行動派をお休みして、しばらく小原田の「甲州移住ライフ」にお付き合いいただければと思う。ちょうど本誌が発刊になる11月中旬から、ぼくは山梨県甲州市に移り住むことになった。東京、埼玉で暮らして35年。新型コロナウイルス騒ぎとひょんな出会いがきっかけで、まさかまさかの山梨暮らし。果樹園とのコラボも企画中。どんな生活になるのか、想像もつかないが、毎月、ぼくの身のまわりで起こる出来事をレポートしたいと思う。
甲州移住。この展開はキッチンカーから始まった
ぼくは三重県の生まれで35年前に東京へ出てきた。妻は札幌生まれで東京生活は30年弱だ。縁もゆかりもなかった山梨。そこに移住することなど、この夏まで考えてもなかった。
そもそもの始まりは、昨年、次女・氣恵が友だちとキッチンカーを始めたこと。高校時代からラーメン屋や居酒屋でアルバイトをしていた次女。普通に就職する気などまったくなかった。かと言って、ずっとアルバイトでいいとも思っていない。
氣恵は、子どものころからどんなことも器用にこなせた。しかし、ある程度までスキルアップすると、「もう飽きた」と違うことを始める。自分の得意なことをどんどん深掘りしていく長女・氣子や三女・氣歩とはまったく違うタイプだ。
とても気の利く子で飲食業には向いている。昨年の夏ごろ。居酒屋のバイトにも飽きがきて、本人もこれからどうしようかと迷っている様子だった。転機を迎えているなという予感がした。
そんなときの妻・弘美のひらめきがキッチンカーだった。
弘美の真氣光歴は30年以上になる。人生というのはひょんなことから大きく変わるものだと思う。まだ彼女が独身時代、交通事故でひどいむち打ち症になり、もう治らないとあきらめかけていたときに母親の知り合いが１枚のチラシを届けてくれた。真氣光の無料体験会の案内だった。疑心暗鬼で会場に出かけたが、たった15分のビデオ氣功ですっかり良くなってしまったのだ。
ここから彼女の真氣光人生が始まった。ハイゲンキを購入し、セミナーに参加し、真氣光研修講座も受講した。さらに、先代会長のもとで働くために上京する。スピリチュアルな能力が芽生え始め、オーストラリアでのイルカとの意識交流でも先代会長に同行した。ぼくと結婚したのはその後のことだ。今は、真氣光をベースとしたヒーリングや占星術を生業としている。
真氣光と長くかかわっていることで弘美のひらめきはどんどん冴えてきている。キッチンカーはタイムリーなアイデアだとぼくも感心した。しかし、神様は直球ばかりを投げない。ひらめきがそのままうまくいくとは限らないのだ。
新型コロナウイルスでキッチンカーはとん挫してしまった。アウトレットモールを中心に出店していたのだが、すべてキャンセルとなったのだ。銀行から融資を受けているし、これを返済していくのも容易なことではない。いやはや、お先真っ暗。
さてどうしたらいいか。２人で考えているうち、ぼくと弘美が同時に頭に浮かべたのは、知り合いから紹介された果樹園のオーナーだった。真っ暗な中に小さな光が現れたという感じだった。最初のひらめきは単なるきっかけで、その奥にあるドアを開けたときに、これが真意かなと思える景色が見えてくることがある。神様の変化球。大きく曲がった。ぶつけられるのではと冷汗をかいた。
オーナーはアルミ関係の会社の役員をやりながら、山梨で桃やブドウを作っているという変わった人だ。三男が障がい者だということがあって、障がいのある人も病人も高齢者も働ける農園作りを目指していた。氣恵と友人は、ときどきそこへ遊びに行っていて、オーナー家族とはとても親しくなっていた。
「彼女たち、果樹園で働かせてもらうというのはどうだろう？」
そう思った途端、イメージがどんどん広がっていく。コロナが治まったあと、果樹や加工品をキッチンカーで売ればいいじゃないか。そのためには、果樹の栽培も体験した方がいい。
農業には作物を生産するだけではなく人を癒す力がある
３月も終わりころになると、東京がロックダウンされるかもしれないという雰囲気が広がってきた。もうぐずぐずしていられない。オーナーに連絡を取った。話は早かった。４月から氣恵たちは山梨で働くことになったのだ。
一瞬先はどうなるかわからないけれども、わからないからと言って立ち止まっていてはいつまでも希望は見えてこない。たとえ前に霧がかかっていても、うっすらとでも道が見えていたら勇気を出してゆっくりと進んでみる。その先のことは、５メートルでも10メートルでも前進してから考えればいい。少しずつ進むうちに霧が晴れて、広くてきれいな道が見えてくることはよくあるものだ。あのままキッチンカーに固執していたらどうなっていただろうか。ひょっとしたらいい出店先が見つかったかもしれないが、違う方向に活路を見出そうと動いたことで明るい未来が開けてきた、という感覚がぼくたちにはある。少なくとも悔いのない選択ができたとは思っている。
氣恵が農園で働くようになってから、ぼくたちも何度か山梨を訪ね、オーナーたちのご家族とワインを飲みながらあれこれ語り合った。つい2ヶ月ほど前、オーナーの口から「アグリヒーリング」という言葉が出た。
アグリカルチャー（農業）とヒーリング（癒し）。農業は作物を生産するばかりではなく、農作業をすることで癒される人がたくさんいる。自然の中で働くことでストレスが解消される。富士山を見ながら農作業ができるなんて最高だ。種をまけば芽が出てきて花が咲き実がなるという成長の過程を見ると、作物が愛おしくなり、命とはこういうものだという気づきがある。雑草や虫や微生物がとても重要な働きをしているということを身をもって感じれば、環境問題にも意識が向く。感謝の気持ちも湧き上がってくる。
「農業を癒しの手段として使えないだろうか」
オーナーの考えには大賛成だ。「一緒にやっていきませんか」という誘いに、ぼくたちは大きくうなづいた。常に新しいことに挑戦したいという進取の精神をもっているオーナーだからこそ、ぼくたちが「癒し」をテーマにした活動をしていることを知って、何か感じ取るものがあったのだろう。
癒しのポイントは、まず人が集まること。かつてホピ族の村へ行ったとき、メディスンマンから「癒しは体験の分かち合いだよ」と教えてもらった。人が集まって話をすれば、自然と体験の分かち合いが生まれる。その上で、農作業をすれば、体験がもっと広がっていく。そんな活動にこれから力を入れていきたい。
